填料密封能起到密封作用的原理主要是軸承效應和迷宮效應。
軸承效應是指填料被填料壓蓋壓縮后，填料中浸漬的潤滑劑被擠出，在接觸面之間形成油膜。由于接觸狀態并不是特別均勻，接觸部位便出現“邊界潤滑”狀態，使填料和軸形成類似于滑動軸承的關系，這樣填料和軸就不會因為過度摩擦而出現磨損;
迷宮效應則是指，由于軸的表面微觀狀態下存在許多非常小的凹坑， 填料和軸只能達到部分貼合而無法完全貼合，在填料和軸之間存在著許多極為微小的間隙，這些間隙就形成了迷宮帶，介質在其中被多次節流，從而達到密封的效果。
填料密封的使用要求較低，可以在不解體泵體的情況下進行盤根更換工作; 盤根的材料化學穩定性好。不易被介質所腐蝕、泡脹，也不污染介質，填料本身不腐蝕密封面; 填料密封相較于機械密封制造簡單。
缺點是改造較多; 填料密封也需要外來沖洗水，需考慮沖洗水的用量; 盤根易松脫，需要經常緊固盤根壓蓋保證密封效果。
